明正统九年置施秉县。

施秉县[1]所辖境，殷周时(前771)属鬼方。春秋时属牂牁。战国时属大夜郎国。秦代时属象郡。

汉武帝元封元年(前110)，西北部的偏桥等地隶属牂牁郡且兰县，东南部(今胜秉等地)隶属武陵郡。南北朝至北周，分属南牂牁郡和东牂牁郡。

隋大业三年(607)，偏桥等地区属牂州牂牁郡，胜秉等地属辰州沅陵郡。

唐时，改郡为道，偏桥以西属黔中道，以东属岭南边陲。天宝三年(744)，隶于充州，其偏桥等地受辖于东邻县，胜秉受辖于昭明县。宋时属矩州大田溪洞地。

元至元年间，设置偏桥、德胜和施秉前江等处蛮夷军民长官司，属思州宣抚司。

明洪武五年(1372)，以偏桥故地置偏桥长官司，以前江故地置施秉蛮夷长官司，均属思州宣慰司。二十三年(1391)，置偏桥卫，隶湖广都司。永乐十二年(1414)，偏桥卫、施秉蛮夷长官司改隶镇远府。正统八年(1443)，以施秉蛮夷长官司地置施秉县。天启元年(1621)，废施秉县。崇祯四年(1631)，复置施秉县建制。

清康熙二十六年(1687)，裁偏桥卫入施秉县，移县治于偏桥卫城。雍正七年(1729)，以旧县治胜秉(亦名老县)设施秉分县，置县丞驻节。如上建制直至宣统年间，未曾更动。

民国二年(1913)，隶属于黔东道(驻镇远);十二年(1923)，废黔东道，施秉县直隶于省;二十四年(1935)，施秉县隶于贵州省第八行政督察区(驻镇远);二十六年(1937)，隶于第一行政督察区(驻镇远)。

1949年11月，施秉解放， 1956年，由镇远专区隶于黔东南苗族侗族自治州;1958年，撤施秉县建置，并入黄平、剑河两县;1962年，恢复施秉县建制，隶于黔东南苗族侗族自治州直至现今